PRIMEIRO NAUFRÁGIO
DO BRASIL
Durante os primeiros anos após o Descobrimento do Brasil várias expedições navais portuguesas, francesas e espanholas percorreram nosso litoral a fim de conhecer a nova terra , fazer levantamentos cartográficos e avaliar suas potenciais riquezas .
No dia 10 de junho de 1503, o navegador italiano Américo Vespúcio partiu de Lisboa na companhia de Gonçalo Coelho também navegador , sob bandeira portuguesa , com destino às terras do Novo Mundo.
Seis caravelas deixaram o porto e se dirigiram para Cabo Verde onde fizeram uma breve escala e depois seguiram para Serra Leoa, lá ficaram durante dois meses para escapar das temidas calmarias do Atlântico . Permanecer numa calmaria nesta região, num clima quente e abafado, poderia significar a morte numa época em que o vento era o único propulsor eficiente para os navios no oceano.
No dia 10 de agosto de 1503, menos de um mês após deixar a África, a expedição se deparou com uma ilha, "coisa de grande altura no meio do mar, verdadeira maravilha da natureza". A ilha foi batizada de “São Lourenço” mas entraria para historia como Fernando de Noronha e foi descrita como "cheia de aves marinhas e terrestres, inumeráveis e tão familiares que se deixavam apanhar à mão".
Ao se aproximar da ilha a nau de Gonçalo Coelho se chocou contra um banco de recifes submersos e naufragou. Toda a tripulação se salvou e foi recolhida pelo navio de Vespúcio , mas a caravela foi ao fundo. Vespúcio procurou um bom porto na ilha enquanto tentava salvar o que se pudesse da embarcação naufragada.
Ficaram ancorados por uma semana e a ilha . Oito dias depois Vespúcio deixou Noronha para se encontrar com as outras embarcações que já estavam a caminho do Brasil.
O 1º naufrágio da costa do Brasil , teria acontecido nas cercanias do recife chamados de Espigões, próximos a Ilha dos Sinos, atualmente Ilha do Frade.
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