RECIFE NA II GUERRA MUNDIAL
No 1º mês da II Guerra Mundial , no litoral pernambucano, foi afundada a 1ª embarcação inglesa no Atlântico Sul – o navio mercante britânico Clement vítima do encouraçado alemão Graff Spee. A tripulação inglesa foi resgatada e levada para o Recife ( 30.set.39 ) . A cidade começava a entrar na História da II Grande Guerra .
Em 24 de março de 1941 , os Estados Unidos instalaram em Recife a III Força-Tarefa , embrião da IV Frota Americana , responsável por escoltar navios mercantes ao longo do Atlântico Sul .
O ataque japonês à base aérea de Pearl Harbor, no Havaí, ( 7 de dezembro de 1941 ) , fez com que a presença americana no Recife aumentasse .
Quatro dias após a ofensiva nipônica, os EUA enviaram 9 aviões Catalinas (PBY) e 150 fuzileiros ao Brasil, sendo 50 para a capital pernambucana. Havia o receio de que a Alemanha de Hitler, que em julho de 1940 ocupara a França, dominasse o norte da África e invadisse o território do nordestes brasileiro a partir de Dacar .
Após a declaração de Guerra do Brasil contra o Eixo ( 22 de agosto de 1942 ) o Recife se tornava oficialmente sede do Comando da IV Frota Americana, liderada pelo almirante americano Jonas Ingram.
A IV Frota chegou a contar com 28.000 marinheiros americanos. Esta esquadra de guerra, cuja área de cobertura se estendia até Trinidad e Tobago, na América Central, era composta por 159 navios americanos fixos, 28 temporários e 40 embarcações brasileiras, incluindo 23 destróieres, que realizavam patrulha submarina.
O porto de Recife vivia intensa movimentação naval com inúmeros navios militares ou civis dos países Aliados chegando e partindo todos os dias . Também tripulações e naúfragos de navios torpedeados eram ali acolhidos .
Contudo , um único navio de guerra , permaneceu no local o tempo inteiro: o encouraçado São Paulo, verdadeira fortaleza flutuante que abrigava 1,2 mil militares ; remanescente da I Guerra Mundial e um tanto obsoleto para a guerra moderna , o navio ficou perto da costa, fazendo a proteção do porto com seus 8 potentes canhões de grosso calibre .
O Recife devido à sua posição estratégica , além de Base Naval , também foi a 2ª Base Aérea americana mais importante em todo o Brasil , depois daquela de Parnamirim (RGN) a maior que os Estados Unidos estabeleceram fora de seu território , durante a II Guerra Mundial .